Le Side Car : Un Cocktail Emblématique à Base de Cognac
Le Side Car, ce cocktail emblématique à base de cognac, fascine les amateurs de mixologie depuis près d’un siècle. Son histoire intrigante et sa saveur unique en font un incontournable des bars chics du monde entier.
Une origine contestée
L’histoire du Side Car remonte aux années 1920, une époque où l’art du cocktail connaissait un véritable essor. Cependant, son origine précise reste sujette à débat. Deux établissements prestigieux revendiquent sa paternité : le Buck’s Club à Londres et le Ritz à Paris.
Les premières traces écrites attribuent la création du Side Car au Buck’s Club en 1922. Pat MacGarry, le barman de l’établissement, aurait élaboré cette recette pour rendre hommage à un officier qui se rendait régulièrement au bar en side-car, un véhicule motorisé à trois roues populaires à l’époque.
Néanmoins, une autre version, connue sous le nom de « Ritz Side Car », serait apparue en 1923. Frank Meier, le talentueux barman du Ritz à Paris, revendique également la création de ce cocktail sophistiqué.
Une recette simple et raffinée
Le Side Car se distingue par sa simplicité et son équilibre parfait. Sa recette classique se compose de trois ingrédients principaux :
- 4 cl de Cognac
- 2 cl de Cointreau
- 1 cl de jus de citron frais
La préparation est tout aussi simple qu’élégante. Dans un shaker à demi rempli de glace, on verse les ingrédients dans l’ordre indiqué. Après avoir secoué vigoureusement, on filtre le mélange dans un verre à cocktail préalablement refroidi.
Le résultat est un cocktail ambré, titrant 36 degrés d’alcool. Classé dans la catégorie des « All day cocktails », il peut être apprécié à toute heure de la journée.

Une évolution vers le luxe
Au fil des années, le Side Car a su s’adapter aux goûts changeants de la clientèle tout en conservant son essence. Colin Field, le célèbre bartender du Ritz Paris, a poussé ce cocktail vers de nouveaux sommets de raffinement et de luxe.
En 2017, Field a créé ce qui est reconnu par le Guinness des Records comme le cocktail le plus cher au monde : un Side Car à 1400€. Ce prix astronomique s’explique par l’utilisation d’un cognac exceptionnel, le Ritz Fine Champagne de 1865.
Une anecdote savoureuse
L’histoire du Side Car à 1400€ ne s’arrête pas là. Bruce Willis, client du Palace, a un jour commandé ce cocktail exclusif. Impressionné par sa qualité, l’acteur en a commandé un deuxième, puis a invité Colin Field à se joindre à lui pour un troisième verre.
Lorsque Willis a proposé à un autre bartender de partager ce moment, celui-ci a poliment refusé, expliquant qu’il ne consommait pas d’alcool pendant son service. Cette réponse a provoqué la colère de Colin Field, qui a déclaré qu’on ne refusait pas un verre à ce prix-là.
Le Ritz Fine Champagne 1865 : Un Trésor Liquide
Le cognac Ritz Fine Champagne de 1865, utilisé dans la version la plus luxueuse du Side Car, est un véritable joyau de la mixologie. Cette eau-de-vie exceptionnelle, âgée de plus de 150 ans, incarne l’apogée de l’art du cognac.
L’appellation « Fine Champagne » signifie qu’il s’agit d’un assemblage des meilleurs terroirs de Cognac, avec une majorité provenant de la Grande Champagne et de Petite Champagne. Ces régions sont réputées pour produire des eaux-de-vie d’une finesse incomparable, particulièrement aptes au vieillissement prolongé.
Après plus d’un siècle et demi de maturation, ce cognac a vraisemblablement développé une complexité aromatique extraordinaire. Les connaisseurs pourraient s’attendre à y trouver des notes de « rancio » caractéristiques des très vieux cognacs, évoquant la noix et le cuir, ainsi que des arômes de fruits confits et d’épices douces. Sa texture, probablement onctueuse et soyeuse, promet une expérience gustative inoubliable.
La rareté de ce cognac ajoute à son mystère et à sa valeur. Peu de personnes au monde ont eu le privilège de le déguster, ce qui en fait un ingrédient véritablement unique pour le Side Car du Ritz. Son utilisation dans ce cocktail témoigne de l’engagement du Ritz Paris envers l’excellence et l’exclusivité, transformant un cocktail classique en une expérience gastronomique hors du commun.
Un héritage durable
Aujourd’hui, le Side Car continue de séduire les amateurs de cocktails du monde entier. Sa recette simple permet aux bartenders de laisser libre cours à leur créativité, en jouant sur la qualité des ingrédients ou en apportant de subtiles variations.
Que vous le dégustiez dans sa version classique ou dans une interprétation plus moderne, le Side Car reste un témoignage éloquent de l’âge d’or des cocktails. Il incarne l’élégance, le raffinement et l’art de vivre à la française, tout en s’inscrivant parfaitement dans la mixologie contemporaine.
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